Pro D2 : Des Rochelais amoindris mais déterminés

Deflandre est une citadelle quasi imprenable. Seul Oyonnax, lors du premier match, a fait chuter les Rochelais. L’an dernier, aucune équipe, même pas Grenoble, n’est revenue victorieuse des Charentes. C’est dire si en temps ordinaire la tâche des Tarbais aurait été difficile. Mais là, les Rochelais jouent pour assurer la seconde ou la troisième place afin de recevoir leurs adversaires lors des demi-finales d’accession. Brive, grâce à son succès sur Oyonnax est revenu à égalité au classement et Pau n’est plus qu’à deux points. Ce sera la dernière de Benjamin Ferrou au stade Deflandre en cas de défaite puisque La Rochelle jouera ses deux derniers matchs à l’extérieur. Une motivation supplémentaire pour gagner afin d’offrir à Ferrou un Jubilé d’adieu en forme de demi-finale à domicile !

Une équipe compétitive malgré les absences

Le match contre les Palois risque cependant de peser lourd. Outre la défaite et les cinq essais encaissés, dont deux chanceux, La Rochelle a perdu sur blessure cinq joueurs dont Neveu, Canale et Cedaro. Cler, annoncé incertain sera finalement titulaire d’entrée. Un match qui aura sans doute laissé des traces physiques, dues à l’intensité du combat mais aussi à la canicule, avec un match disputé à 15 h sous un soleil de plomb. Ce qui risque de peser dans les jambes, à un moment ou l’autre de la partie, avec un jour de moins de récupération que les Tarbais qui ont joué samedi à 18h30 à la ’’fraiche’’. De plus, l’opposition landaise, n’a en rien été comparable au titanesque combat contre les Béarnais. Si les Tarbais veulent s’imposer, il leur faudra gagner le combat devant en touche, en mêlée, dans les mauls et dans les rucks, pour offrir des pénalités à Fortassin et des opportunités d’envoyer du jeu et de marquer des essais. Avec un effectif plus ’’frais’’ et un banc plus complet, compte tenu des blessures rochelaises, le TPR pourrait faire la différence en fin de match, si l’intensité du combat a fatigué les organismes. C’est devant que les Maritimes pourraient prendre l’eau avec un cinq de devant amoindri avec seulement trois titulaires Atonio, Geledan et Grobler. C’est le troisième ligne Jacob (1,92 m, 114 kg) qui poussera au côté du Sud-Africain en seconde ligne. Par contre, la troisième ligne est royale, avec en huit Loann Goujon, qui a crevé l’écran contre Pau, encadré par Gourdon et Djebaïli. Malgré l’absence de Neveu, la paire de demis est talentueuse et expérimenté avec Ferrou et Fauqué, toujours préféré à Fournil. Derrière, malgré les absences de Canale et de Murimurivalu, ce n’est pas mal non plus avec Cler, Grandclaude, Marienval, Herry, et surtout l’arrière Cestaro. Malgré son crâne dégarni, il n’a même pas 23 ans, et sur ses cinq dernières titularisations à l’arrière, il a marqué cinq essais !

L’arbitre

Les Tarbais retrouveront Mourad Zitouni qui les a arbitrés deux fois contre Albi. Pas de très bons souvenirs puisqu’au match Aller les Tarbais s’étaient vus refuser deux essais valables. A Trélut il s’était montré plutôt magnanime sur les hors-jeu et sur les placages dangereux des Albigeois et intraitable avec les Tarbais qui avaient écopé d’un essai de pénalité. Ce qui lui avait valu une sortie sous les huées. Pas de très bons souvenirs pour lui non plus... L’arbitre du Comité Roussillon-Pays Catalan a arbitré les Rochelais lors de leur victoire à Auch. Monsieur Zitouni, n’a jamais officié en Top 14 et il n’a dirigé que treize rencontres jusqu’ici, sans aucun match au sommet à son actif.

Composition Tarbaise

A leurs habitudes, Pierre-Henry Broncan et Nicolas Nadau, ont fait tourner la première ligne, à l’exception de Grobler. En seconde ligne, Domolaïlaï, qui n’est pas entré contre Dax, débute et retrouve son brassard de capitaine. En troisième ligne, en l’absence sur blessure de W. Loftus et de Basauri, c’est Nemsadze qui s’y colle d’entrée à la place de Fono. La charnière et les lignes arrière restent inchangées. Domec fait son retour dans le groupe et doublera Iribaren à la mêlée.

TARBES

1 Muzzio, 2 Grobler, 3 Garcia, 4 Coetzer, 5 Domolaïlaï (Cap.), 6 Collet, 8 Chkaidze, 7 Nemsadze, 9 Iribaren, 10 Fortassin, 11 Lilo, 12 Veau, 13 Siale, 14 Thuries, 15 Terblanche

16 Dupuy 17 Dadunashvili, 18 Spies, 19 Sirbe, 20 Domec, 21 Etcheverria, 22 Fono 23 Mirtskhulava

Composition rochelaise

Parice Collazo et Fabrice Ribeyrolles alignent, malgré les circonstances, une équipe qui sera compétitive sur le terrain malgré neuf joueurs à l’infirmerie, dont cinq cadres (Cedaro, Lafoy, Neveu, Canale. Murimurivalu). Le seul problème c’est le banc, qui sera moins riche compte tenu des indisponibilités, avec toutefois Soucaze et Fournil, en remplaçants de luxe.

LA ROCHELLE

1 Atonio, 2 Geledan, 3 Toderasc, 4 Jacob, 5 Grobler, 6 Djebaïli, 8 Goujon, 7 Gourdon, 9 Ferrou, 10 Fauque, 11 Cler, 12 Grandclaude, 13 Marienval, 14 Herry 15 Cestaro

16 Le Guen, 17 Clément, 18 Sazy, 19 Wessels, 20 Soucaze 21 Fournil, 22 Berger, 23 Seneca.

Jean-Jacques Lasserre