LE TGB EN CHAMPION

Tarbes-Challes : 72-60, mi-temps 38-31 (22-18, 16-13, 22-15, 12-14)

• Pour Tarbes : 29 paniers réussis sur 58 tentés (50%), dont 3/15 à 3 points et 11/13 lancers-francs. 31 rebonds dont 7 offensifs, 20 passes décisives, 18 ballons perdus, 7 interceptions, 1 contre, 17 fautes. Les marqueuses : Hodges et Smith (18 points), Matic (15), El Gargati (13), Lepron (6), Jannault (2).

• Pour Challes : 23 paniers réussis sur 59 tentés (39%), dont 3/13 à 3 points et 11/13 lancers-francs. 29 rebonds dont 8 offensifs, 8 passes décisives, 14 ballons perdus, 8 interceptions, 1 contre, 16 fautes. Les marqueuses : Bass (22 points), Plagnard (15), Fleisher (9), Lacroix (6), Palie et Thomas (4).

Le TGB n’a jamais tremblé dans cette demi-finale aller qu’il a pris d’entrée à bras le corps, à l’image de Smith qui a inscrit les 6 premiers points, et qu’il a mené au score de bout en bout. Challes a fait de la résistance revenant deux fois à égalité en début de partie 4-4 et 6-6 mais après 3’ les Tarbaises, par le tandem El Gargati, dessous, et Hodges, à 3 points, se sont détachées 11-6 puis 16-10.

Challes s’accrochait en défense et ne se laissait pas distancer 19-12, 20-14 et revenait même 22-18 à la fin du 1er quart temps. Le bras de fer continuait au début du second quart temps 24-20, 26-22, 28-25, 31-27, puis Tarbes faisait la différence dessous par Matic et Smith 36-27, 38-29 et Challes réduisait le score juste avant la mi-temps 38-31.

A la reprise les deux équipes continuaient leur coude à coude 40-33, 42-35, puis El Gargati portait l’écart à 12 points (47-35). Challes ne craquait pas et continuait à résister 47-38, 49-41, 51-44, 56-46 avant de céder sur la fin 61-46. Tarbes accélérait à l’entame du dernier quart temps et prenait 20 longueurs d’avance (66-46). Puis d’un coup, comme trop souvent cette saison, les Bigourdanes ont relâché leur emprise. Challes soudain euphorique plaçait un 0-12 et revenait 66-58 à 3’ de la fin. Smith mettait fin à cette hémorragie de plus de 5’ et relançait le TGB qui terminait en trombe 72-60.

Le TGB a fait un premier pas vers la finale en gagnant la première manche. D’autant qu’il va retrouver sa meilleure scoreuse Dubljevic qui était suspendue. Alors que Challes sera toujours privé de Bar dont le contrat se terminait le 15 avril et que le règlement interdit la prolongation avant les phases finales. L’Allemande avait joué 21’ à Tarbes, marqué 4 points, pris 1 rebond et à Challes elle avait joué 32’, marqué 12 points et pris 8 rebonds. Dubljevic pour sa part avait joué 32’ à Tarbes et marqué 26 points et 26’ à Challes avec 6 points.

Dans l’autre demi-finale Bourges s’est largement imposé à Montpellier : 45-72

Jean-Jacques Lasserre

(Recueilli par Jean-Jacques Lasserre)