Entretien avec Robert Ségalas le Président d’Arudy

Un club très famille avec de nombreuses fratries

L’Etoile Sportive Arudyenne promue l’a saison dernière avec une première place de Poule et un titre de Champion de Nouvelle Aquitaine de Régionale 1, a terminé à la 7^ème place de sa Poule de Fédérale 3 (47 points, 9 V, 9 D, 2 BO, 6 BD). Le rugby, implanté à Arudy depuis 1896, est une tradition familiale dans cette ville de plus de 2 200 habitants qui se perpétue encore aujourd’hui. Frères, cousins, beaux-frères, composent toujours l’effectif béarnais et parents, beaux-parents et femmes des joueurs sont bénévoles au club. « C’est un club très famille, il y a des fratries assez nombreuses à Arudy » reconnait le Président. « Nous basons tout sur l’ambiance et les troisièmes mi-temps. Le vendredi on mange ensemble après l’entrainement et on est une équipe d’une quarantaine de dirigeants très soudée. Les parents, les amis et les épouses des joueurs sont là pour donner un coup de main. »

Beaucoup d’équipes relevées qui sont venues à Jean Latapie s’en souviennent encore

Robert Ségalas, entame sa sixième saison à la tête du club qui a fêté son 130^ème anniversaire au mois de juillet dernier. Un club qui a vécu ses heures de gloire dans les années 1980-90. « On a joué en Deuxième Division où on est resté pendant 6 ans. C’était un niveau assez relevé avec des clubs comme Blagnac, Mont-de-Marsan… Il y a beaucoup d’équipes connues et relevée qui sont venues faire un tour à Jean Latapie et beaucoup s’en souviennent encore... » Aujourd’hui cette époque semble révolue et Arudy n’a pas les moyens de rejoindre le rugby semi professionnel de Fédérale 1 ou 2. « On aimerait faire partie des cinq pour faire quelques tours du Championnat de France. Après la Fédérale 2, nous on est un petit club qui est surtout tourné vers la Formation et nos Jeunes partent sur Oloron. Les clubs un peu plus huppés viennent chercher nos meilleurs joueurs, ce qui est normal. On a des Cadets et des Juniors qui partent à la Section Paloise et on espère pour eux qu’ils pourront sortir. » Car avec un budget de 160 000 euros, l’Etoile Arudyenne est 100% amateur. « Chez nous pas de primes de matchs, pas d’indemnité kilométrique, pas de prime en fin de saison, rien du tout » assure le Président qui confie. « Le dimanche, lors des déplacements, si nous sommes obligés d’aller manger dans un restaurant les joueurs participent à hauteur de 50% aux frais du repas. » Une décision prise en concertation avec les joueurs qui participent à chaque décision qui les concerne depuis plusieurs années.

On veut retrouver l’ambiance des phases finales

Un club aux fortes valeurs avec des joueurs qui ont évolué au plus haut niveau qui reviennent après la fin de leurs carrières professionnelles. Le demi-de-mêlée Thomas Sanchou (Castres et Brive) et l’ouvreur Adrien Latorre (Pau, Grenoble, Béziers) qui ont joué en Régionale 1 avec le club de leurs débuts s’occupent aujourd’hui des jeunes. « On essaye de cultiver l’ambiance familiale et copains pour faire en sorte que ces joueurs, quand ils sont en fin de carrière, reviennent faire quelques saisons chez nous puis s’occupent de la Formation des Jeunes. » Des jeunes qui sont en Entente avec Laruns au niveau de l’Ecole de Rugby et des Juniors pour un total de 260 licenciés dont 65 seniors pour former la Réserve et la Une. A 45 ans Thomas Sanchou a mis un terme à sa carrière et s’occupe des Jeunes, Cette saison avec l’arrêt des anciens l’effectif est rajeuni. « Nous avons surtout des jeunes issus de la Formation, 90 % de l’effectif provient de notre formation. » Cependant Arudy entend jouer sa partition et vise mieux que le maintien. « On veut retrouver cette ambiance des phases finales et maintenir cette dynamique et cette ambiance. »

Il y aura Tarbes et les autres

Pour ce premier match à Tarbes Arudy a accepté après concertation avec les joueurs de jouer le samedi. « On a fait un sondage auprès de nos joueurs qui ont répondu positivement. Ce sont les joueurs qui ont pris la décision de jouer samedi. En rentrant du match ils vont se retrouver au siège du club pour boire un coup ensemble. » Avec un effectif amoindri par deux entorses du genou et l’absence de deux ou trois cadres Arudy se rend à Tarbes sans trop d’illusion. « Pour nous le but sera de jouer et d’éviter d’avoir de graves blessures pour ne pas hypothéquer le reste de la saison. Après un match reste un match entre deux équipes mais dans cette Poule, il y aura Tarbes et les autres. » Un fort attachement soude cette équipe qui ne lâche jamais rien comme le prouvent ses résultats pour sa première année en Fédérale 3 dans une Poule composée de Vic-en-Bigorre, Miélan-Mirande-Rabastens, Aire, Bizanos, Gan, Laruns, Riscle et Sévignac. Une équipe joueuse qui a été s’imposer à Riscle (17-44) mais qui a cédé à domicile contre Nogaro (28-43) après avoir ramené du Gers un bonus défensif au match Aller (18-12). De bons résultats pour un promu de Régionale qui a bien tenu son rang. « On avait acquis le maintien à trois matchs de la fin » se réjouit le Président. « Ça nous a permis d’avoir une fin de saison plus sereine et on a joué la qualification jusqu’au dernier match. »

Propos recueillis par JJ Lasserre