Gave de Pau : le corps du quinquagénaire disparu retrouvé près des grottes de Bétharram

Lundi 25 mai, en début d’après‑midi, un habitant des environs de Lourdes a été surpris par la force du gave de Pau alors qu’il se baignait près du parking de l’Arrouza. L’homme, qui profitait d’un moment en famille après un barbecue, a perdu pied et a été rapidement entraîné par le courant particulièrement fort ces derniers jours en raison de la fonte des neiges.

Des plaisanciers présents sur place ont tenté de lui venir en aide en lui tendant des chaussettes pour qu’il puisse s’y agripper, mais leurs efforts sont restés vains. La victime a ensuite été aperçue pour la dernière fois au niveau du pont Saint‑Michel, à proximité du sanctuaire.

Dès sa disparition, un important dispositif de secours a été déployé. Pompiers plongeurs, policiers et gendarmes ont sondé le gave en amont et en aval de Saint‑Pé‑de‑Bigorre, multipliant les recherches pendant plus de trois jours.

Ce jeudi 28 mai, le corps du quinquagénaire a finalement été retrouvé près des grottes de Bétharram, à la limite des Hautes‑Pyrénées et des Pyrénées‑Atlantiques. Il avait dérivé sur plusieurs kilomètres avant d’être repêché.

Ce drame s’ajoute à une série d’accidents survenus ces dernières années dans le gave de Pau, un cours d’eau dont la dangerosité est régulièrement soulignée. La veille encore, un jeune homme de 19 ans avait échappé de peu à la noyade après un malaise au niveau de Saint‑Pé‑de‑Bigorre .