Tarbes-Chambéry, vendredi à 19h00 à Maurice Trélut

Le public se doit de répondre présent

Avec un des plus petits nombres d’abonnés de Nationale, ce qui n’incite pas les entreprises à investir, Tarbes mérite-t’il d’avoir une équipe de rugby en Nationale. Carcassonne, Narbonne, Albi qui ont le même type de Stade, avec une piste d’athlétisme, ont plus d’abonnés et de spectateurs. Certes les résultats comptent mais ceux-ci ne sont ils pas dus au soutien inconditionnel des supporters. Si les amoureux du rugby veulent voir leur sport perdurer ils se doivent de venir supporter le Stado-TPR qui est la locomotive du rugby bigourdan. Au-delà, du fameux 16^ème homme qui permet de se surpasser et d’influer sur le trio arbitral, les recettes des réceptivités est important dans un environnement économique difficile. Il y a quelques années, à cause de mauvais résultats et des intempéries, cette perte avait été chiffrée à 150 000 euros sur le budget prévisionnel qui déjà été revu à la baisse. Cette fois il n’y a plus de Jacques Tarrène, d’Antoine Nunez ou de Lionel Terré pour mettre la main à la poche. La poisse ne s’arrête pas pour une équipe tarbaise décimée par les blessures depuis le début de la saison. A Albi ils ont encore perdu pour de longues semaines Florian Lamothe et Léo Saint-Guilhem, deux de leurs leaders et porteurs de balles, sans compter Jean Guicherd et Joris Soriano. Soit quatre joueurs supplémentaires sur la longue liste des absents avant de recevoir Chambéry dans un match de la survie. Avec trois défaites à domicile en dix journées contre Nice, Massy et Niort, les Tarbais sont au bord du précipice face à la meilleure équipe de la saison dernière qui s’est encore renforcée cette année. Malgré tout, les joueurs continuent à s’accrocher et ils méritent d’être soutenus pour continuer à se battre pour maintenir Tarbes en Nationale.

Chambéry pour enfoncer le clou

Chambéry qui monte peu à peu en puissance venait d’aligner trois victoires consécutives dont la première en déplacement à Bourgoin (12-13), avant de s’incliner à Niort au terme d’un match intense (32-27). Nul doute que Tarbes reste une cible privilégiée pour rester en haut du classement. Chambéry (5^ème, 33 points) est devancé par Albi (4^ème, 34 points) qui reçoit Rennes (8^ème, 22 points), Périgueux (3^ème,34 points) qui va à Marcq-en-Barœul (13^ème, 16 points), Narbonne (2^ème, 35 points) et Nice (1^er 35 points) qui se rencontrent. Les Savoyards, qui voyageaient plutôt mal avec des revers à Marcq-en-Barœul (19-17), à Albi (20-16), à Nice (31-7) et dernièrement à Niort, viennent chercher une deuxième victoire en déplacement en Bigorre. Le SOC vient pour tracer son sillon face à une équipe tarbaise amoindrie et en plein doute qui n’a d’autres armes que son courage. Chambéry, qui s’est encore renforcé, possède un paquet d’avants puissants avec une conquête dominante qui alimente une ligne arrière portée sur le jeu. Les Savoyards alternent jeu au pied d’occupation et de pression, jeu au ras et jeu au large. Avec vingt-sept essais contre huit Chambéry, largement supérieur, va viser une victoire bonifiée comme Nice et Massy.

Tarbes un Groupe solidaire qui ne veut rien lâcher

Malgré la difficulté de la tâche contre Chambéry, les blessures et les défaites, qui s’accumulent le Groupe reste soudé comme le prouvent les témoignages de l’entraîneur Irakli Mirtskhulava, du capitaine Ximun Bessonart et du jeune arrière Ellande Manchot. L’entraîneur reconnait la difficulté de la situation mais il se refuse à baisser les bras. « Oui, il y a beaucoup de blessés, mais l’espoir, on l’a toujours. L’espoir, s’il n’y a pas, ça, c’est très grave. Perdre notre talonneur et capitaine, Florian Lamothe, c’est dur, mais ce ne doit pas être une excuse. Si en tant qu’entraîneur je commence à chercher des excuses, je ne suis pas à ma place. » Malgré toutes ces vicissitudes les joueurs ne lâchent rien et certains se font violence pour jouer même diminués physiquement, preuve de l’état d’esprit remarquable qui anime le Groupe. « On a des garçons homogènes, très volontaires. Ils font les choses avec le cœur. Certains jouent même blessés, mais ils ne lâchent pas. Ils aiment le club, et ça, j’ai envie que tout le monde l’entende. » L’ex-pilier international géorgien sait que la mêlée est la clé du match au rugby. Cette semaine ils ont de nouveau travaillé ce secteur et le retour de suspension de Senio Toleafoa devrait faire du bien. « Il peut nous apporter beaucoup, aussi bien en mêlée que dans le jeu. C’est un joueur qui compte pour l’équipe et son retour donne de l’énergie au groupe. » Un retour qui est attendu car le Tongien apporte énormément sur les collisions, les rucks et les ballons portés où les Tarbais sont souvent pénalisés malgré un retour vidéo avec des arbitres. Le discours reste le même, axé sur le combat, l’engagement et la solidarité.  « Il faut qu’on ait un état d’esprit irréprochable, qu’on soit présents dans le combat, dans l’agressivité, sur chaque centimètre du terrain. Et surtout, notre conquête doit être irréprochable. On n’a plus le droit de passer à côté. » Cette semaine les joueurs et le staff ont de nouveau échangé. « Il y a eu un discours positif, motivant. On leur fait confiance à 200 %, et on reste soudé. Si on gagne ce match, on peut renverser cette spirale négative.  On n’a pas le choix, mais on n’a pas non plus le droit d’abandonner. Les joueurs sont prêts à tout donner. Maintenant, il faut que ça nous sourit. »

Retrouver la conquête et la confiance

Ximun Bessonart, succède au capitanat à Florian Lamothe et Léo Saint-Guilhem qui sont blessés. « C’est une considération qui fait plaisir » admet avec sérénité le pilier basque. « Je le prends positivement, mais ça ne changera rien dans ma façon de me préparer ou de jouer. On a besoin d’actes plus que de paroles. Chambéry a une belle conquête, des joueurs puissants, expérimentés… Mais on doit surtout se concentrer sur nous. On a montré de belles choses contre Périgueux, Bourgoin ou Niort. Il faut qu’on retrouve confiance dans ce qu’on sait faire. »  Le retour du seconde ligne tongien est apprécié à sa juste valeur. « On sait l’importance de Senio Toleafoa, que ce soit en touche ou en mêlée. Il apporte de la puissance, du caractère. Chaque joueur a son profil, mais son retour fait du bien. » Un retour qui est attendu impatiemment car depuis sa suspension Tarbes n’a plus gagné. Un retour qui donne confiance à un Groupe amoindri par les blessures, surtout aux jeunes qui les remplacent. « Il nous manque Flo (Lamothe) et d’autres joueurs, mais c’est aux mecs qui jouent de prendre leurs responsabilités et de s’affirmer. » Ximun Bessonart veut y croire malgré tout. « C’est difficile, oui, mais personne n’a baissé les bras. On a envie. On n’est pas mort. Il y a des jeunes qui prennent le relais, comme Ellande Manchot à l’arrière, et ça tire le groupe vers le haut. » Le capitaine ne cherche pas d’excuses et veut responsabiliser ses joueurs. « On doit être des grands Garçons. C’est à nous de dominer cette équipe et de relancer notre saison. » Ellande Manchot (19 ans,) qui compte six feuilles de match dont 2 titularisations, veut lui aussi rester positif et s’appuyer sur les anciens. « Certains ont déjà vécu ce genre de situation, donc maintenant, il va falloir remettre les points sur les i et gagner sur le terrain. Les points sont hyper importants à prendre. On doit en prendre partout où on va et à la maison encore plus. »

Sept changements, retours de Dolier, Toleafoa, Gaubert et Mamao

Florian Lamothe, Léo Saint-Guilhem, Jean Guicherd, Joris Soriano sur blessures et Antoine Palisse, Nolhan Bizien et Jonathan Duffau sur roulements, quittent le Groupe d’Albi. Vincent Dolier, Clément Gaubert, Léo Baratgin reviennent de blessures, Senio Toleafoa de suspension et Maile Mamao et Johan Demaï-Hamecher, reviennent sur roulements. Suspendu, six semaines et non six matchs, le puissant seconde ligne tongien est requalifié.

Tarbes : 1 Bordenave, 2 Montfort, 3 Bessonart (Cap), 4 Manu, 5 Toleafoa, 6 Gaubert, 7 Peytavi, 8 Soufflet, 9 Viola, 10 Botica, 11 Latorre, 12 Van de Ven, 13 Cellier, 14 Roux, 15 Manchot

Remplaçants : 16 Dolier, 17 Baratgin, 18 Estaque, 19 Abadie, 20 Brocal, 21 Mamao, 22 Demaï-Hamecher, 23 Véa

Infirmerie : Abel Da Cunha, Enzo Baggiani, Lasha Mirtskhulava, Florian Lamothe, Léo Saint-Guilhem, Spike Salman, Jean Guicherd, Valentin Moro, Bilal Salhi, Maxime Arrieus, Mathieu Berbizier, Joris Soriano, Baptiste Daries. En reprise : Pierre Descoubet, Julien Cantan.

Jean-Jacques Lasserre