Cognac-Tarbes, dimanche à 15h00 au Parc des Sports

Cognac en déliquescence sportive depuis deux ans

Après une première saison terminée en septième position juste derrière Dax et devancé par les « Gros », Nice, Bourg-en-Bresse, Albi, Narbonne, Massy mais devant Bourgoin et Tarbes, Cognac a souffert la saison dernière. Les Charentais se sont sauvés à l’ultime minute des arrêts de jeu de la dernière journée contre Chambéry (33-27) au détriment d’Aubenas qui échouait lors des arrêts de jeu à Dax (25-23). Cette troisième année est la pire avec quatorze défaites consécutives, dont une par forfait, lors de la première journée des matchs Retours.

Des défaites sur le fil et des blessures qui déclenchent une spirale négative

Pourtant si on regarde de plus près, certaines de ces défaites se sont jouées à un fil et en toute fin de rencontre. C’est le cas lors de la première journée contre Valence-Romans où Cognac mené 0-23 après une demi-heure est venu mourir à 20-23. C’est aussi le cas, lors de la troisième journée contre Bourg-en-Bresse 26-27 où une transformation aurait pu changer le cours de la partie. Ensuite c’est la spirale de l’échec et du doute qui s’est instaurée avec des défaites à Chambéry (30-18), à Dax (34-12) avant la défaite de trop face à Blagnac (13-32), qui a entraîné le limogeage de Fabrice Landreau. Malgré la prise en main des joueurs, les défaites ont continué à s’enchaîner avec encore un brin de malchance à Rennes qui s’est imposé (14-13) sur pénalité à la 75^ème minute. Malchance aussi contre Hyères-Carqueiranne vainqueur (25-28), avec un essai inscrit pendant les arrêts de jeu. En suivant l’Union prenait un carton à Narbonne (50-13) et les dirigeants faisaient appel à Yannick Vignette, l’ex-entraîneur de Tarbes. Une arrivée qui ne changeait rien aux résultats négatifs, avec une série de défaites contre Nice (13-28), à Bourgoin (48-17) et contre le cours du jeu face à Suresnes (18-24). Il est vrai que les Charentais, avec une infirmerie pleine, ajoutée à un petit effectif, étaient largement diminués. En suivant, ils se faisaient humilier à Albi (76-15), avec en prime sept nouveaux blessés. En tout une vingtaine d’absence, qui contraignait Cognac à déclarer forfait après le refus du report de la rencontre opposé par Valence-Romans.

L’UCS n’est pas morte

Si on compte la saison dernière, Cognac cumule 32 défaites pour 8 victoires en 40 journées et sa chute en Nationale 2 est inéluctable. Les deux co-présidents, Lilian Tessendier et Christophe Lacombe, issus de la fusion de Cognac et de Saint-Jean-d’Angély, l’ont acté et se sont déjà projetés sur le futur en Nationale 2. D’ores et déjà, à moins d’être poussés vers la sortie, ils ne quitteront pas le navire à la fin de la saison et l’UCS continuera son aventure à l’échelon inférieur. « La descente ce n’est pas la mort du club » assènent en cœur les deux co-présidents qui ont acté l’inéluctable relégation mais qui espèrent une réaction de leurs joueurs. « Nous sommes à 99,9% en Nationale 2 mais il y a une seconde partie de saison à faire et nous devons respecter le championnat, nous devons respecter nos adversaires. Les joueurs et le staff doivent respecter le club et le maillot et cette deuxième partie de saison sera jouée à fond », a assuré Lilian Tessendier au micro de La Charente Libre.

Une intersaison compliquée

L’intersaison a été très compliquée avec vingt-six départs, dont ceux des piliers Aho (arrêt), Vatubua, Drie, des secondes lignes Lavetakoroï, Sentucq, des troisièmes lignes Bidegain, Zubizarreta, du demi-de-mêlée Berger, des ouvreurs Villanove, Lalarme, des trois-quarts Duhourquet, Mioche, André, Davetawalu, Randle, Karea, Avinens et Dospital. Mis à part Lavetakoroï et Dospital, qui ont rejoint deux « Gros » clubs de Nationale, les autres ont rebondi au niveau inférieur ou n’ont pas trouvé de clubs. Ce qui prouve bien la faiblesse du Groupe charentais version 2021-2022.

Un effectif réduit, mal équilibré et disparate

Pour cette troisième saison de Nationale Cognac, qui avait misé sur la jeunesse l’an dernier, a changé de logiciel et a resserré son Groupe autour d’anciens joueurs cadres comme Hygonnet, Gau, Praud, Toevalu, Billou, Lotawa et de recrues très expérimentées comme les Tarbais Manu et Maninoa. Le club a aussi choisi d’assurer le présent en recrutant en priorité des joueurs confirmés comme les piliers géorgiens Zakashvili (Bourgoin), Kaikatsishvili (Graulhet) et Kakabadze (Oyonnax), les talonneurs Bruno (Graulhet) et Sauzaret (Aubenas), l’ouvreur argentin Bordoli (Sarlat) et les trois-quarts Pageneau (Sarlat), Bouhedjeur (Richmond) et le fidjien Tuva (Beauvais). Avec aussi quelques jolis coups comme les arrivées du centre Australien Sagote (Aurillac) et des Tarbais Manu et Maninoa, arrachés à Tarbes qui souhaitait les garder. Fabrice Landreau avait aussi privilégié la carte jeune avec le seconde ligne Kuruibua (prêt d’Aurillac), l’ailier Antunes (Massy) et des Espoirs, comme le seconde ligne fidjien Naulunisau (Clermont), le troisième ligne Bonnet (La Rochelle), les ouvreurs Garnier (Dijon) et Tonnay (La Rochelle), le centre samoan H. Tuilagi (Carcassonne) et l’ailier Guyon (La Rochelle). Contraint par le budget, le Manager avait fait le choix de l’expérience, qui a un coût, plutôt que de la quantité, en recrutant seulement dix-neuf joueurs pour vingt-six départs. Malheureusement cet effectif, limité en nombre, n’était pas homogène comme l’a souligné Lilian Tessendier : « Dès le départ, il y a eu un problème de recrutement, le Groupe a été mal constitué. » De plus ce Groupe a été décimé par les blessures derrière et en première ligne. Un Groupe, composé de joueurs qui sont dans le club depuis moins de deux ans et qui n’ont aucun référentiel commun. Les plus anciens sont Praud et Hygonnet (qui vient de mettre un terme à sa carrière) qui sont au club depuis 2016, alors que les autres anciens, Billou et Gau, sont arrivés en 2019 ! En plus, un Groupe très disparate, composé de quatorze nationalités : Cinq Georgiens, trois Fidjiens, un Tongien, un Samoan, un Australien, un Argentin, un Italien et un Portugais… C’est difficile, voire impossible, dans ces conditions, de réussir l’amalgame d’un Groupe.

Effectif 2022-2023

Un effectif, au départ de vingt-neuf joueurs, composé de cinq piliers, trois talonneurs, trois deuxième ligne, quatre demis et huit trois-quarts. Un effectif limité, où plusieurs postes ne sont pas assez couverts, pour jouer en Nationale avec des Blocs de quatre et cinq matchs. De plus derrière, à part Sagote, tous les autres joueurs sont des ailiers de formation, qui dépannent au centre ou à l’arrière. Avec quatorze joueurs, qui enchaînent entre 13 et 11 matchs de suite, l’usure et le manque d’émulation, se font sentir. En cours de saison, le pilier Kakabadze a rejoint Suresnes et le troisième international tongien Faleafa est arrivé en renfort, tout comme Augeix, le pilier Espoirs venu de Soyaux-Angoulême. Depuis son arrivée Yannick Vignette, confronté aux blessures, a intégré cinq Espoirs et a dû sortir l’entraineur Jordan Crémoux de sa retraite de joueur pour dépanner à l’ouverture et buter. 

Staff : Yannick Vignette (Avants), Jone Daunivucu et Jordan Crémoux

Pilier

Kévin Tougne : 25 ans, 1,90 m, 112 kg, 4 matchs/2 titulaires, international U20, au club depuis 2021, ex-USAP

Giorgi Sharashidze : 29 ans, 1,83 m, 115 kg, 11 matchs/7 titulaires, Georgien, au club depuis 2020, ex-Valence-Romans, Aurillac

Mickaël Hygonnet : 28 ans, 1,86 m, 127 kg, 7 matchs/4 titulaires, au club depuis 2016, ex-Albi. Fin de carrière en cours de saison.

Aliko Kaikatsishvili : 28 ans, 1,80 m, 120 kg, 7 matchs/1 titulaire, Georgien en provenance de Graulhet

Giorgi Zakashvili : 32 ans, 1,82 m, 122 kg, 11 matchs/11 titularisations, Georgien en provenance de Bourgoin, ex-Provence Rugby

Beka Kakabadze : 27 ans, 1,81 m, 110 kg, 6 matchs/2 titulaires, international georgien en provenance d’Oyonnax, parti à Suresnes en décembre.

Martin Augeix : 21 ans, 1,82 m, 120 kg, renfort en prêt des Espoirs de Soyaux-Angoulême, ex-Agen, retour au club

Talonneur

Maxime Gau : 32 ans, 1,75 m, 130 kg, 9 matchs/4 titulaires, au club depuis 2019, ex-Massy, Stade Français, La Rochelle, Albi

Paul Sauzaret : 25 ans, 1,84 m, 109 kg, 11 matchs/9 titularisations, en provenance d’Aubenas, ex-Bourg-en-Bresse, Espoirs Castres

Bryan Bruno : 25 ans, 1,76 m, 98 kg, 4 remplacements en provenance de Graulhet, ex-Céret, de retour au club

Lucas Sicard : Espoirs, 1 remplacement à Albi

Deuxième ligne

Clément Praud : 35 ans, 1,98 m 106 kg, 11 matchs/11 titularisations, au club depuis 2016, ex-Nevers, La Rochelle

Utu Maninoa : 36 ans, 1,95 m, 108 kg, 13 match/11 titularisations, Samoan, en provenance de Tarbes, ex-Montauban, Aurillac, Béziers

Daniel Faleafa : 33 ans, 1,92 m, 113 kg, 5 matchs/ 3 titulaires, international tongien en provenance de Gruissan, ex-Narbonne, Rouen, Coventry, Albi, arrivé en octobre en renfort

Jone Naulunisau : 21 ans, 1,95 m, 118 kg, 3 matchs/2 titulaires Fidjien, en provenance Espoirs Clermont

Troisième ligne

Lucas Gulizzi : 24 ans, 1,89 m, 103 kg, 11 match/10 titularisations, international U20 italien, au club depuis 2020, ex-Espoirs Béziers

Georgi Sordia : 28 ans, 1,97 m, 86 kg, 3 matchs/3 titulaires, blessé longue durée, international georgien, au club depuis 2020, ex-Chambéry, Tarbes, Lille

Matthieu Thomas : 23 ans, 1,88 m, 95 kg, 12 match/8 titularisations, au club depuis 2021

Thomas Toevalu : 29 ans, 1,91 m, 115 kg, 12 matchs/7 titulaires, au club depuis 2021, ex-Albi, Rouen, Narbonne, Bourgoin, Pau

Felipe Manu : 37 ans, 1,90 m, 92 kg, 12 matchs/11 titulaires, Nouvelle-Zélande, en provenance de Tarbes, ex-Mont-de-Marsan, Biarritz, Tarbes, Bourgoin

Isimeli Kuruibua : 24 ans, 1,87 m, 94 kg, 6 matchs/2 titulaires, en provenance d’Aurillac, ex-Espoirs Biarritz

Damien Bonnet : 21 ans, 1,87 m, 93 kg, 1 remplacement contre Nice, en provenance Espoirs La Rochelle

Khaled Hammouten : Espoir, 1 remplacement à Bourgoin

Charnière

Mathieu Billou (m) : 29 ans, 1,68 m, 76 kg, 11 matchs/8 titularisations, au club depuis 2019, ex-Rouen, Mont-de-Marsan, Béziers

William Beaudon (m) : 24 ans, 1,80 m, 79 kg, 11 matchs/25 titulaires, en provenance de Toulon

Séraphin Bordoli (o) : 27 ans, 1,90 m, 93 kg, 9 matchs/9 titularisations, en provenance de Sarlat, ex Ampthill, Calvisano, Zèbre

Mathis Garnier (o) : 22 ans, 1,77 m, 80 kg, 9 matchs/4 titularisations, en provenance de Dijon, ex-Espoirs La Rochelle

Jordan Crémoux : 28 ans, 1,78 m, 79 kg, 2 matchs/2 titulaires au club depuis 2013, retour de retraite

Trois-quarts

Rhema Sagote : 33 ans, 1,82 m, 106 kg, 9 matchs/5 titulaires, international samoan, en provenance d’Aurillac

Henry Tuilagi Jr : 22 ans, 1,82 m, 107 kg, aucun match blessé longue durée, en provenance Espoirs Carcassonne, USAP

Jone Tuva : 26 ans, 1,87 m, 83 kg, 6 matchs/5 titulaires en provenance de Beauvais, ex-Bourgoin, Carcassonne, Lyon

Imad Bouhedjeur : 26 ans, 1,79 m, 87 kg, 2 matchs/1 titulaire, en provenance de Richmond, ex-Espoirs Tarbes, Castres

Nils Guyon : 22 ans, 1,77 m, 82 kg, 9 matchs/8 titularisations, en provenance Espoirs La Rochelle

Eneri Lotawa : 25 ans, 1,90 m, 92 kg, 13 match/13 titularisations, fidjien, au club depuis 2018

Vincent Pageneau : 28 ans, 1,80 m, 74 kg, 13 matchs/12 titularisations, en provenance de Rumilly, retour au club

Dany Antunes : 25 ans, 1,73 m, 83 kg, 12 match/11 titularisations, international portugais en provenance de Massy

Paul Boitard : Espoirs, au club depuis 2018, 3 matchs/2 titulaires

J-J Lasserre