Le TGB monte en puissance

Tarbes-Montpellier : 84-69 - Mi-temps 50-37 - (25-20, 25-17, 16-17, 18-15)

• Pour Tarbes : 32 paniers réussis sur 62 tentés, dont 5/11 à 3 points et 15/19 lancers-francs. 28 rebonds dont 9 offensifs, 18 passes décisives, 16 ballons perdus, 10 interceptions, 4 contres, 12 fautes. Les marqueuses : Thorn (20 points), Cata-chitiga (17), Matic (15), Dubljevic (13), Smith (10), Lepron (8), El Gargati (1).

• Pour Montpellier : 30 paniers réussis sur 65 tentés dont 0/11 à 3 points et 9/9 lancers-francs. 25 rebonds dont 8 offensifs, 16 passes décisives, 20 ballons perdus, 10 interceptions, 3 contres, 16 fautes. Les marqueuses : Sacko (16 points), Perovanovic (13), Lelas (13), Dijon (8), Ajanovic (7), Poto (6), Skrela (4), Bremont (2)

Sur le papier, Montpellier possède un effectif redoutable tant dans le secteur intérieur qu’extérieur, et fait partie des favoris du Top 4. Au classement , Montpellier occupait la seconde place à égalité de points avec Tarbes mais avec un match supplémentaire. C’est dire si ce match de reprise après une mini trêve s’annonçait périlleux pour les Tarbaises privées de Jannault et qui alignaient pour la première fois Arrondo et la nouvelle recrue Brooke Smith. Valéry Demory, qui avait récupéré Perovanovic sa meilleure joueuse, était venu à Tarbes pour réussir un coup avec l’aide des ex-tarbaises Lelas et Sacko.

Les Héraultaises sont tombées de haut sur le score sans appel de 84-69. Le TGB a répondu présent dans le combat face à une agressivité parfois limite. Pas de round d’observation entre deux formations qui attaquaient très vite le cercle et marquaient rapidement avec 45 points inscrits en 10’, 25 pour Tarbes et 20 pour Montpellier. Si Lelas marquait la première, Lepron et Thorn répliquaient aussitôt (4-2). Dubljevic à 3 points et Matic aux lancers-francs creusaient un premier écart (9-5) mais Dijon et Skrela ramenaient Montpellier (9-8). Pas le temps de trembler car aussitôt Matic, de nouveau sur lancers-francs, et Thorn redonnaient de l’air (13-8).

Les Héraultaises durcissaient le jeu mais le TGB creusait peu à peu l’écart (17-10, 20-12) avant de craquer sous la pression défensive. Le TGB encaissait un 0-7 et Montpellier revenait à 1 point (20-19) dans la dernière minute. Mais Thorn à 3 points et Lepron douchaient l’enthousiasme des visiteuses (25-20). Cata Chitiga enfonçait le clou dessous 27-20 mais Lelas maintenait l’espoir 27-22. Dubljevic à 3 points et Cata Chitiga en remettaient une couche (32-22) mais au lieu de craquer Montpellier durcissait de nouveau le jeu et infligeait un 0-8 qui les ramenait à un souffle de Tarbes (32-30). C’est alors que Brooke Smith fit son cinéma, même s’il ne faut pas la confondre avec son homonyme, l’une des actrices vedettes de Grey’s Anatomy. Son entrée lors du premier acte passa inaperçue mais à sa seconde apparition la jeune américaine creva l’écran. D’abord, deux paniers coup sur coup qui firent du bien (34-30 puis 36-32), suivis de 2 rebonds défensifs importants. De quoi se mettre en confiance et à rassurer ses partenaires. Du coup, Tarbes retrouvait son jeu, Thorn assommait Montpellier 43-34 puis alternait dessous et à l’extérieur par Matic et Lepron 47-34. Thorn portait, croyait-on, le coup de grâce à 3 points à 30" de la fin de la première mi-temps (50-34) mais à 6" de la sirène, Perovanovic réduisait l’écart avec en prime un lancer-franc (50-37). Montpellier tentait un rapproché 50-41 puis 52-45 et 54-47. Les Héraultaises de nouveau durcissaient le jeu sous l’oeil complaisant du duo arbitral. Dubljevic prenait un coup au visage en toute impunité malgré une interruption du jeu. Thorn frappait encore à 3 points (58-47). Montpellier continuait à durcir le jeu et c’était au tour de Cata Chitiga de recevoir un coup au visage sous les yeux de l’arbitre qui restait sans réaction. Le cri de rage de la Tarbaise lui valait d’écoper d’une technique (58-49). La grosse colère de Jardel et les hurlements du public incitaient les arbitres à intervenir et sur une nouvelle agression Poto prenait une faute plus une technique. Thorn et Smith réussissaient leurs lancers (64-51).

Montpellier réduisait l’écart 64-54 mais le dernier mot restait à Thorn (66-54). Smith puis Cata Chitiga enfonçaient le clou 70-54 mais une nouvelle fois Montpellier réagissait 70-61. Cependant,Tarbes maîtrisait son sujet et allait gérer la fin de match sans problème : 75-61, 77-63, 81-65, 83-67 pour s’imposer finalement 84-69. Montpellier s’en tire à bon compte car dans la dernière minute le TGB ne réussit qu’un seul lancers-francs sur les 4 tentés. A noter que le TGB après le 77-59 infligé à Toulouse a réalisé le plus gros écart de sa saison contre un des favoris du championnat et qu’il a inscrit son plus grand nombre de points en match. A noter aussi le bon retour d’Arrondo après une grave blessure et surtout la bonne perf de Brooke Smith qui a réussi 2 contres, fait une interception, pris 3 rebonds dont 1 offensif, marqué 10 points avec un 4/5 à 2 points et un 2/2 aux lancers-francs, en 20’ de jeu !

Jean-Jacques Lasserre

• Michel Uriarte, Président du TGB
"On recevait l’équipe qui était à égalité avec nous à la seconde place et on connaissait la qualité de leur effectif. Nous, on ne savait pas trop où on en était avec une joueuse qui reprenait et une nouvelle recrue. C’est une pioche qui n’est pas trop mal et j’en suis très heureux. Je crois qu’on a prouvé ce soir qu’on pouvait, cette année encore, être dans les quatre premiers et voire mieux si possible.

• Alain Jardel, entraîneur de Tarbes :
"On jouait une équipe qui a des prétentions et je suis content de la manière. Une manière très alerte, avec un basket d’attaque, tel que je l’aime. Évidemment, on peut toujours ergoter qu’on fait des erreurs, qu’on perd des ballons faciles, qu’on manque des paniers faciles... On peut toujours le dire mais on a aussi réussi des choses difficiles. On est dans le rythme, on est dans la course vers l’avant et on pèse sur le match. On a eu un pourcentage de réussite intéressant, aussi bien à l’intérieur qu’à l’extérieur. Erin Thorn a réglé notre problème des tirs à longue portée et on a tiré et marqué beaucoup de lancers-francs sauf à la fin. Mais je ne veux retenir que le positif, parce qu’on commence l’année avec un mois qui s’annonce très difficile. Et commencer comme ça, c’est très positif, car en plus, il nous manquait Pauline Jannault. En face, il y avait des joueuses de qualité. Ils ont des intérieures très fortes. j’ai aussi deux grandes satisfactions. D’abord la reprise d’Isis Arrondo, que j’ai fait jouer de manière homéopathique mais qui a fait une bonne arrivée dans le groupe. Puis la très bonne confirmation que Brooke Smith est une très bonne joueuse".

• Valéry Demory, entraîneur de Montpellier :
"C’était un match de reprise. Un match à la noix, un coup on est bien, un coup on est nul. Il n’y a pas de liant. On se fait distancer, puis on revient à hauteur. On perd le match en première mi-temps où on prend 50 points ! C’est beaucoup trop pour pouvoir rivaliser. C’est vrai que physiquement, il y a des kilos de chaque côté et forcément, on va dire que ça a brassé un peu, mais dans un bon esprit. Il n’y a pas eu de vilain geste. C’est normal à ce niveau, car c’était un match à enjeu entre des équipes classées 2èmes et non entre un 2ème et un 12ème ! Avec ce qu’a montré Tarbes aujourd’hui, il va falloir être fort pour les empêcher d’être dans les 4 premiers. Je pense que les autres équipes ont du souci à se faire. Avec ce qu’elles ont fait ce soir, je ne vois pas comment elles ne pourraient pas être dans les 4 ! Nous aussi, on a sur le papier une équipe pour être dans le Top 4 mais il faut le prouver sur le terrain et surtout dans la durée. On manque encore d’homogénéité et on n’est pas bon dans la dernière passe. De toute manière, la bagarre pour la 3ème et 4ème place derrière Bourges et Tarbes, ça va être chaud. Beaucoup d’équipes sont très près l’une de l’autre et à mon avis, les blessures vont faire la différence. Nous, on a perdu deux matchs, pendant l’absence de Perovanovic, chez nous contre Mondeville et à Villeneuve d’Ascq. Deux matchs qu’on aurait gagné au complet car on a mené avec 10 points d’avance et on n’aurait jamais dû perdre.

• Fatimatou Sacko, ex-championne de France avec Tarbes :
"Quand on revient dans son ancien club, on a toujours envie de prouver mais je n’avais aucune appréhension particulière. Juste un peu de pression parce que j’avais envie de faire une bonne impression devant mon ancien public. J’ai beaucoup apprécié de revenir à Tarbes même si on a très mal joué. J’ai gardé un très bon souvenir d’autant qu’il y a eu en prime le titre. Je pense que cette équipe peut encore jouer le titre cette année. C’est une très bonne équipe et je pense qu’ils ne doivent pas me regretter. Franchement, c’est une super équipe et je pense qu’elle va aller loin, voire garder le titre. Jouer contre une équipe comme Tarbes était pour nous une référence, parce qu’elles jouent l’Euroligue et qu’on sait qu’elles seront dans le Top 4 ! Ce soir, on n’a pas été à la hauteur."

Recueilli par Jean-Jacques Lasserre