Finale Aller Challenge Round : NANTES-TGB mardi 14 avril à 20 h

Nantes en pleine confiance

Les deux équipes, quel que soit le résultat de la finale, sont d’ores et déjà qualifiées pour la prochaine Eurocup. Nantes huitième et dernier qualifié du Challenge Round a éliminé le cinquième Angers qui avait l’avantage de recevoir lors de la demi-finale retour. Ce qui n’a pas empêché les Nantaises, privées de Thorburn, de s’imposer en deux manches sèches 65-59 à domicile et 69-78 sur le parquet angevin. La Finale Aller se jouera à Nantes et le TGB recevra pour la seconde manche et éventuellement en cas de troisième manche. On pourrait croire que le TGB a gagné au change car s’il restait sur quatre défaites en quatre rencontres contre sa bête noire Angers, il reste sur deux succès 70-73 à Nantes, lors de seconde journée, et au Quai de l’Adour 88-64 en début d’année. Il n’en est rien parce que les Nantaises sont en pleine confiance. Skuballa 29 points (9 + 20), Michel 23 points (7 + 16), Stievenard 16 points (2 + 14), Bonnan 30 points, 26 rebonds (19 +11 et 15 + 11) et Podrug 39 points (26 + 13) sont sur un nuage. Le collectif nantais a fait plier Angers malgré le manque de banc. De plus Nantes vise un quatrième Trophée qu’il a déjà remporté trois années de suite (2011, 2011, 2012).

Un début de saison compliqué terminé en beauté

L’équipe d’Emmanuel Coeuret a connu un début de saison difficile malgré ou à cause d’un sans faute en Eurocup jusqu’en quart-de finale. Lors du match de poule au Quai de l’Adour Nantes occupait la onzième place avec 17 points à quatre points du TGB avec 4 victoires et 9 défaites. Les Nantaises avaient perdu trois rencontres à domicile contre Tarbes (70-73), Charleville-Mézières (50-67), Bourges (46-72) et six en déplacement à Basket-Landes (67-57), à Lyon (76-70), à Mondeville (81-79), à Villeneuve d’Ascq (81-48), à Montpellier (59-48), à Arras (60-56). Elles avaient gagné quatre rencontres sur leur parquet contre Toulouse (80-52), le Hainaut (82-65), Angers (78-71) et à l’Open de Paris contre Calais (81-48), ce qui leur avait valu d’être le leader de la première journée. Finalement Nantes a terminé huitième avec 42 points avec quatorze victoires.

Depuis leur défaite à Tarbes (88-64) les Nantaises ont perdu quatre rencontres trois à Toulouse (69-61), à Bourges (64-57), à Angers (65-60) et à domicile contre Montpellier (42-72). Nantes a gagné huit fois, cinq à domicile contre Basket-Landes (70-62), Lyon (71-64), Mondeville (74-58), Villeneuve d’Ascq (79-73), Arras (75-61) et trois en déplacement à Charleville-Mézières (64-70), au Hainaut (66-90), et à Calais (76-92). Malgré les blessures de Thorburn et de Skuballa, Nantes a réussi à se qualifier pour le Challenge Round et à gagner les demi-finales contre Angers. Il est vrai que Nantes est la bête noire d’Angers qui a gagné son premier match cette saison après avoir toujours perdu même en Coupe de France. Skuballa, blessée lors de ce match à Angers, a pu revenir pour disputer les demi-finales mais pas la Canadienne qui n’avait pas pu jouer ce match.

Un effectif bien rodé

Nantes, malgré des difficultés financières qui lui ont fait friser la relégation, a conservé cinq joueuses (Stievenard, Michel, Arrondo, Andreyeva, Bonnan) de l’an passé. Ce qui est souvent un atout. Certes les ’’Déferlantes’’ ont perdu Aubert, Francis et Amant, mais l’’intérieure croate de Lyon Emilija Podrug (36 ans, 1,90 m) et l’ailière allemande Margret Skuballa (27 ans, 1,86 m), apportent leur expérience. Emmanuel Coeuret n’hésite pas à incorporer les jeunes issues du club comme Aline Dumont et Rose Ducret ou du Centre Fédéral comme Katia Clanet. En cours de saison Shona Thorburn, est arrivée comme joker médical d’Isis Arrondo. Un coup de chance car l’internationale canadienne, qui venait de terminer sa pige au Hainaut comme joker médical de Carine Paul, était libre.

L’EQUIPE DE NANTES 2014-2015

N° 4 : Aline Dumont : Poste 1, Fr., 20 ans, 1,69 m

N° 5 : Margret Skuballa : Poste 3, All., 28 ans, 1,81 m

N° 6 : Claire Stievenard : Poste 2-3, Fr., 22 ans, 1,84 m

N° 7 : Katia Clanet : Poste 5, Fr., 19 ans, 1,90 m

N° 8 : Sarah Michel : Poste 2, Fr., 25 ans, 1,80 m

N° 10 : Rose Ducret : P 1, Fr., 19 ans, 1,68 m

N° 11 : Yulina Andreyeva : Poste 3-4, Ukr, 32 ans, 1,88m

N° 13 : Shona Thornburn : Poste 1, Can. 33 ans, 1,78 m

N° 14 : Aurélie Bonnan : Poste 4, Fr., 32 ans, 1,87 m

N° 15 : Emilija Podrug : Poste 5, Cro., 36 ans, 1,90 m

S’imposer à Nantes

Le TGB, sait ce qu’il faut faire pour se rendre facile un match compliqué et pour se rendre compliqué un match facile. Les joueuses viennent de justement d’en faire l’expérience lors de la demi-finale retour contre Arras, s’obligeant à jouer un match supplémentaire alors que les Nantaises ont pu se reposer et bien préparer leur Finale. Pour Cyril Sicsic, jouer Nantes sera moins compliqué, au niveau tactique, qu’Arras avec ses petites joueuses très toniques. Là le schéma tactique sera clair pour les joueuses face à un cinq classique composé de deux vraies intérieures, Bonnan et Podrug. Les tarbaises sauront mieux s’adapter que face à quatre tireuses à 3 points qui sont de véritables casse-bras en défense, si les arbitres laissent faire comme lors du match de jeudi. Les choses seront claires aussi niveau concentration face à une équipe qui a fait du Challenge Round son principal objectif. Contre Arras, la déconcentration avait joué face à une équipe qui claironnait sur les réseaux sociaux qu’elle venait en Bigorre en touriste. Pour s’éviter un match Retour sous pression Marie-Pierre Uriarte et Cyril Sicsic vont tout faire pour s’imposer à Nantes. Les Tarbaises, sur ce qu’elles ont démontré cette saison, en s’imposant neuf fois à l’extérieur en sont capables. Cela passe avant tout par une défense solide, un jeu collectif bien huilé et bien sûr de la réussite qui se provoque par un bon tempo dans le jeu.

Jean-Jacques Lasserre