PRENDRE LA ROCHELLE D’ASSAUT

Tarbes en battant Lyon, avec le bonus offensif en prime, s’est replacé dans la course aux demi-finales. Une victoire qui risque de peser lourd au décompte final par rapport à des prétendants comme Aurillac et Colomiers qui ont perdu chez eux contre les Lyonnais. Un succès qui rééquilibre en partie la défaite à Bourg-en-Bresse où Colomiers vient de gagner. Les Tarbais vont donc se rendre l’esprit tranquille au Stade Deflandre où ils n’ont rien à perdre et tout à gagner sous les caméras de Sport Plus ce dimanche à 18h15. Ce qu’ils ont fait contre Lyon, ils peuvent le refaire à La Rochelle s’ils se transcendent à nouveau. Après la démonstration contre Aurillac, le TPR avait déçu à Dax, (qui vient de battre Agen) et à Mont-de-Marsan, (qui vient de gagner à Albi). Mais là, le contexte sera différent et c’est plus avec de la crainte qu’avec un brin de suffisance que les Bigourdans prendront la route des Charentes. Ils devront être prêts au combat dès l’entame du match sous peine de le payer cher et de rentrer avec les valises pleines.

Les Rochelais peut-être bons à prendre

Les Rochelais viennent de gagner à Aurillac où ils ne s’étaient jamais imposés jusqu’à lors. Mais une victoire minimaliste, sur le plan du jeu, avec un essai marqué, contre le cours du match, à cinq minutes de la fin. Un match dominé en conquête par Aurillac qui n’a pas su concrétiser ses occasions et notamment par Petitjean en manque de réussite avec un 3/8 au tir. Les Charentais après un nul et huit victoires de rang restaient sur deux échecs à Narbonne et contre Agen chez eux. Si cette victoire dans le Cantal fait du bien au moral elle n’est pas pour autant rassurante quant au contenu même si elle s’est appuyée sur une bonne défense et un jeu au pied tactique. Si les Tarbais parviennent à prendre le dessus en début de rencontre les Rochelais pourraient se remettre à douter. Mais les Bigourdans devront être au niveau de leur performance contre Lyon car ils seront attendus avec les honneurs dus à leur rang de tueur du LOU qui dévastait la Pro D2 jusqu’alors. Car sans rien renier à l’exceptionnelle performance tarbaise, au niveau de l’engagement et du niveau de jeu proposé, les Lyonnais ont fait preuve de suffisance. Trop sûr de leur force, ils ont abusé des pénaltouches dans un match qu’ils n’ont peut-être pas pris au sérieux, car coincé entre une cérémonie de l’Oscar Midi Olympique et un stage à Saint-Lary à huit jours d’affronter Agen pour un match au sommet !

La Rochelle difficile à manoeuvrer

La Rochelle était invaincue à domicile depuis le 25 août 2012 et a aligné dix-neuf succès de rang avec de chuter contre Agen (17-21). Sa dernière défaite remontait à la première journée de la saison dernière face à Oyonnax (12-22). Cette saison les Rochelais ont perdu seulement trois rencontres avec les deux échecs à Mont-de-Marsan (31-28) lors de la première journée... et à Narbonne (25-17). Le Stade Rochelais a remporté cinq matchs à Deflandre contre Albi (41-9), Dax (23-10), Carcassonne (22-15), Bourg-en-Bresse (37-10), Colomiers (37-13) et quatre en déplacement à Auch (13-17), à Pau (18-19), à Béziers (18-20), à Aurillac (9-16) et a fait un nul à Bourgoin (16-16).

Fortassin, une des clés du match

Outre les fondamentaux, conquête, engagement, défense, discipline, Fabien Fortassin sera une des autres clés de la rencontre. Le buteur rochelais risque de se régaler des fautes du TPR qui est l’équipe de Pro D2 qui encaisse le plus de pénalités. Mais, excellent buteur et excellent au jeu au pied d’occupation ou tactique, l’ex-tarbais est aussi capable, sous la pression, de disjonter. Contre Aurillac dans un duel entre les deux meilleurs buteurs de la Pro D2, c’est Petitjean qui a craqué avec cinq échecs. Mais qu’en sera-t’il contre son club formateur ? Si on ne peut reprocher à l’ex-buteur du TPR d’avoir manqué des tirs à des moments cruciaux, ce qui est le lot de tous les buteurs de haut niveau, tous les supporters tarbais se souviennent des matchs du Hameau et d’Auch à Trélut. Dans les deux cas Fabien avait ’’pété’’ un câble. Au Hameau en faisant trois renvois consécutifs en touche qui avaient permis aux palois de rester dans le camp bigourdan et de faire la différence au score. Contre Auch, en tentant en fin de rencontre un drop des 45 m inopportun alors que les Tarbais déchaînés venaient d’inscrire deux essais et malmenaient une défense gersoise à l’agonie... Enfin, la défense n’est pas le point fort de l’ex Tarbais qui excelle plutôt en attaque en trouvant les bons intervalles à la main ou au pied. A La Rochelle comme à Tarbes, Fortassin est placé en défense le plus loin possible de l’action lorsque l’adversaire est en position d’attaque à partir d’une touche ou d’une mêlée.

Un effectif peu renouvelé et un recrutement ciblé

La Rochelle, avec 8,57 M€, dispose du troisième budget de Pro D2 derrière Agen 9,01 M€ et juste devant Pau 8,54 M€. Le club s’est attaché à conserver son effectif et à compenser poste pour poste les départs avec seulement huit arrivées. Pour remplacer les ’’monuments’’ Fauqué et Ferrou, Patrice Collazo et Fabrice Ribeyrolles ont ciblé le Tarbais Fortassin et l’Oyonnaxien Audy deux des meilleurs joueurs de la Pro D2 à leur poste. Derrière, ils ont aussi récupéré le centre fidjien Vulivuli (Racing). La Rochelle a surtout ciblé son recrutement au niveau du cinq de devant avec le Sud-Africain Van Vuuren (Montpellier), le Néo-Zélandais Forbes (UBB) et le Canadien Marshall (Aurillac). Les Rochelais ont aussi privilégié l’avenir avec les jeunes clermontois Santallier et Corbel et le jeune georgien Kaulashvili. L’effectif rochelais est riche qualitativement et quantitativement à chaque poste avec des joueurs comme Cestaro, Clerc, Le Bourhis, Lagarde, Grandclaude, Canale, Goujon, Soucaze, Gourdon, Wessel, Dorier, Cedaro, Grobler, Jacob, Lafoy, Geledan, Seneca, sans oublier le surpuissant Atonio..., auxquels s’ajoutent les recrues précitées !

Arbitrage

Christophe Mallet (Bourgogne), un jeune arbitre de 31 ans, arbitrera pour la seconde fois de la saison les Tarbais après le match d’Agen (36-22). Un match qui laisse bien des rancoeurs car Monsieur Mallet avait invalidé un essai sur interception de Lilo et donné un carton jaune sur la même action à Chkhaidze alors que le score était de 24-22 à l’heure de jeu. Le TPR en infériorité numérique allait encaisser un essai et on peut dire sans se tromper que cette double décision arbitrale a fait basculer le match. Monsieur Mallet arbitre depuis neuf ans et c’est sa troisième saison en Pro D2. En 2011-2012 il avait dirigé deux matchs dont Albi-Tarbes (35-29). La saison dernière il a arbitré treize rencontres dont Tarbes-Narbonne (21-14), Tarbes-Colomiers (41-14) et Brive-Tarbes (30-10). Les Tarbais ont écopé de 7 cartons jaune contre 5 à leurs adversaires.

Une victoire et un nul à Deflandre

Le TPR, à part ces deux dernières saisons où il a plutôt chargé, a toujours réussi de bonnes prestations à Deflandre et a ramené une victoire en 2006 et un match nul en 2004. Par contre les Rochelais se sont imposés à quatre reprises (2010, 2009, 2008, 2004) à Trélut.

Résultats à Deflandre

Avril 2013 : La Rochelle-TPR : 38-13 

Avril 2012 : La Rochelle-TPR : 41-7

Septembre 2009 : La Rochelle-TPR : 16-6

Mai 2009 : La Rochelle-TPR : 19-13

Juin 2008 : La Rochelle-TPR : 29-13

Octobre 2006 : La Rochelle-TPR : 12-16

Février 2006 : La Rochelle-TPR : 14-9

Août 2004 : La Rochelle-TPR :12-12

Novembre 2003 : La Rochelle-TPR : 20-12

STATISTIQUES*

ATTAQUE

Points marqués : La Rochelle : 310 points (3ème) / Tarbes : 286 points (6ème)

Essais marqués : La Rochelle : 28 essais (3ème) /Tarbes 22 essais (5ème)

Pénalités marquées : La Rochelle : 39 pénalités (11ème) / Tarbes 47 pénalités (4ème)

Drops marqués : La Rochelle : 1 drop / Tarbes 1 drop

DEFENSE

Points encaissés : La Rochelle : 212 points (2ème) / Tarbes : 252 points (7ème)

Essais encaissés  : La Rochelle  : 15 essais (2ème) / Tarbes : 15 essais (2ème)

Pénalités encaissées  : La Rochelle : 36 pénalités (3ème) / Tarbes 50 pénalités (16ème)

Drops : La Rochelle : 3 drops / Tarbes : 3 drops

REALISATEURS

La Rochelle  : Fortassin : 169 points (1 essai, 37 pénalités, 25 transformations, 1 drop)

Tarbes : Moeke 116 points (1 essai, 31 pénalités, 9 transformations), Laharrague : 70 points (1 essai, 16 pénalités, 7 transformations, 1 drop)

A noter que les buteurs tarbais ont marqué 186 points alors que Fortassin est l’unique buteur de La Rochelle puisque Audy n’a inscrit qu’une pénalité.

MARQUEURS

La Rochelle :  Lagarde (4 essais), Gourdon (3 essais)

Tarbes : Iribaren, Muzzio, Collet, Domec (2 essais)

DISCIPLINE

La Rochelle  : 14 cartons jaune 

Tarbes : 14 cartons dont 1 rouge

*Sources : LNR et Rugbyrama

Jean-Jacques Lasserre